Cría de cabra: cómo se llama en inglés y cómo venderla

Te pasa esto: llegas al market de ganado, te llama un buyer, o llevas un animalito al vet, y quieres decir "cría de cabra" en inglés… y ahí te trabas. Muchos acabamos señalando con el dedo y diciendo "baby goat". Se entiende, sí, pero no es la palabra que usan los que compran, venden y ponen precio.

La respuesta corta es esta: en inglés la cría de cabra se llama kid. Cortito y ya. Pero alrededor de esa palabra hay todo un vocabulario que te conviene manejar si vas a criar, vender carne, vender fibra, o nomás platicar con el vecino ranchero sin dar vueltas.

En inglés, la cría de cabra se llama "kid"

La palabra viene de un idioma escandinavo, como el nórdico antiguo kið o kith, que significaba justamente lo mismo: cabrito. Desde los años 1590 la gente empezó a usarla también para los hijos de las personas, y ya para los 1840 quedó como término informal bien establecido. Por eso cuando un americano dice "my kids" hablando de sus hijos, está usando la misma palabrita que tú vas a usar en el corral.

Y en el negocio de la carne pasa igual: la carne de cabra joven se llama kid meat, y así se distingue de la carne de animales más grandes, que es lo que normalmente se entiende cuando dicen nomás "goat meat".

Ojo: "cria" en inglés no es cabrito

Aquí está el error que más caro sale. En inglés, cria es la cría de llama, alpaca, vicuña o guanaco. La palabra la tomaron del español "cría", de bebé. Hasta hay una versión vieja, "crya", que se les ocurrió a unos marineros ingleses que andaban explorando Chile en el siglo XVIII, imitando el sonido de bebé llorando que hacen esos animales. A las crías de guanaco además les dicen chulengos.

O sea: si tú pones "crias for sale", el gringo va a pensar que vendes alpacas o llamas, no chivitos. Para cabras siempre di kids.

Y el "mountain goat" de las montañas tampoco es cabra

Si andas en el Oeste vas a oír hablar del mountain goat, ese animal blanco de los cerros. Su nombre científico es Oreamnos americanus y, aunque le digan "goat", no pertenece al género Capra, que es donde están todas las cabras de verdad. Es un "goat-antelope", pariente más cercano del chamois, los gorales, takines y serows, de los que se separó hace unos 7.5 a 8 millones de años.

Los dos sexos tienen barbita y cola corta, y cuernos negros y largos de 15 a 28 cm (5.9–11 in) con anillos de crecimiento cada año; los machos miden alrededor de 1 m (3.3 ft) a la cruz. A los adultos les dicen billies y nannies, igual que a las cabras. Andan desde Washington, Idaho y Montana, subiendo por British Columbia y Alberta hasta el sur del Yukon y el sureste de Alaska, y los metieron también en Idaho, Wyoming, Utah, Nevada, Oregon, Colorado, South Dakota y la Olympic Peninsula de Washington. Casi siempre viven arriba del límite del bosque, en alturas que pueden pasar los 13,000 ft (4,000 m).

El vocabulario del corral: doe, buck, wether

• Kid: la cría.
• Doe: la hembra adulta. También le dicen nanny goat, apodo que salió en el siglo XVIII.
• Buck: el macho adulto, del inglés antiguo bucca. También billy goat, que aparece en el siglo XIX.
• Wether: el macho castrado.
• Caprine y hircine: las dos quieren decir "parecido a cabra", pero hircine se usa más cuando quieren remarcar ese olor fuerte tan propio de las cabras.

Cómo saber si es un kid o un lamb

Cuando andas en un corral prestado o comprando en lote, checa esto:

• La cabra tiene barba; el borrego tiene el labio de arriba partido.
• Muchas razas de borrego nacen sin cuernos de forma natural; en cabras eso es raro.
• El buck agarra un olor fuerte y muy particular en la época de celo; el carnero no.

Los dos van en la misma subfamilia, Caprinae, pero son especies distintas. Las cruzas casi no se dan y siempre salen infértiles; a la cruza de oveja con buck le dicen sheep-goat hybrid.

Los nombres para los papeles

Para cualquier trámite o registro, la cabra doméstica es Capra hircus, y viene de la cabra silvestre Capra aegagrus del suroeste de Asia y el este de Europa. Sobre cuándo se domesticó no todos coinciden: unos la ubican hace unos 10,000 años en Irán, con los restos más viejos en Ganj Dareh, y otros la ponen entre 8,000 y 9,000 años atrás en Asia Occidental, con restos en Jericho, Choga Mami, Djeitun y Çayönü. Para que veas el tamaño del negocio: en 2022 había más de 1.1 billion de cabras en el mundo, y 150 million nomás en India. Se crían por leche, carne, lana y piel, y la leche muchas veces se va a queso. Dato de pizarrón: la cabra es diploide, con dos juegos de 30 cromosomas.

Cómo nombrar la carne cuando la vendes en Estados Unidos

Aquí es donde la palabra correcta te ayuda a vender:

• Kid meat: es el término del comercio para la carne de cabra joven.
• Cabrito: quiere decir cabra bebé, es comida típica de Monterrey, Nuevo León, México, hecha al horno lento, y también se come mucho en la cocina peruana, brasileña y argentina. Para clientes mexicanos o mexicoamericanos, esta es la palabra que les llega al corazón. Ahí mismo entran la birria, que es un guiso picoso de cabra, y el cabrito entomatado, cocido en salsa de tomate y especias.
• Capretto: es el equivalente italiano.
• Mutton: en la cocina del sur de Asia, así le dicen a la carne de cabra. Si un cliente de allá te pide "mutton", puede que quiera chivo.
• Chevon: esta mejor ni la uses. Es una mezcla de "chèvre" y "mouton" que inventaron en 1922, la escogió una asociación del ramo y el United States Department of Agriculture la adoptó en 1928… pero nunca prendió y hoy no se oye en Estados Unidos. Si la pones en tu letrero, nadie va a saber qué vendes.

¿Dónde está el market?

La cabra históricamente no ha sido carne común en la cocina de Estados Unidos ni de Canadá, pero ha ido creciendo en markets de nicho. Los mejores clientes suelen ser familias inmigrantes de Asia y África, que prefieren la cabra sobre otras carnes. Antes solo se hallaba en tiendas étnicas del Oeste; hoy ya aparece en algunos restaurantes finos y con distribuidores especializados, sobre todo en New York City y San Francisco, y hay ciertas tiendas Costco que manejan cabras enteras congeladas.

También hay consumidores conscientes en el país a los que se les ha medido que ven la carne de cabra de agostadero, cazada en libre pastoreo, como más sustentable para el medio ambiente y más sana que otras carnes rojas. Y si quieres ver el ambiente en vivo: en Brady, Texas hacen cada año, desde 1973, su Annual World Championship BBQ Goat Cook-Off.

De precios no te puedo dar números, porque cambian de zona a zona y de temporada a temporada. Eso lo tienes que preguntar directo con tu buyer, con el market de ganado más cercano o con el carnicero de tu área.

Si tienes Angora, el pelo del kid es el que más vale

En fibra, ser kid es una ventaja de dinero. El mohair mide más o menos entre 25 y 45 micrómetros de grueso, y se va engrosando conforme el animal crece. El pelo fino y suavecito de los animales jóvenes se va para bufandas, chalinas y estambre de ropa; el pelo más gruesote de los animales viejos se va para tapetes y telas pesadas de abrigo. O sea, las primeras esquilas de tu kid son tu producto premium.

Otras cosas prácticas del Angora:

• Cada cabra da de 5 a 7.5 kilogramos (11–17 lb) de mohair al año.
• Se esquila sobre un piso bien barrido y limpio, para no ensuciar la fibra.
• El Angora es de una sola capa de pelo, así que el vellón no necesita descerdado, a diferencia del pygora o el cashmere.
• De cada cuánto esquilar, la práctica varía: unos esquilan dos veces al año, en primavera y otoño, y otros lo hacen una sola vez al año, como en Turquía, que por eso saca el mohair más largo del mundo. Pregunta qué prefiere tu comprador y tu esquilador.

Cómo anda el market del mohair

Estados Unidos es el segundo productor de mohair del mundo, y la mayor parte del mohair americano sale de Texas. Las cabras Angora llegaron al país en 1849, como regalo de Turquía. A nivel mundial, Sudáfrica manejaba cerca del 56% de la producción en 2024 y Lesoto alrededor del 16% en 2022; la esquila global de 2022 fue de unos 4.55 millones de kilogramos.

Un detalle que sí te conviene saber antes de sentarte con un comprador: varias tiendas de ropa internacionales —Zara, H&M, Gap, Topshop, Lacoste y otras— ya no venden ropa de mohair, después de hallazgos de maltrato animal en granjas de Sudáfrica. Eso mueve el ánimo del mercado.

Coyotes y kids: la llama guardiana

Las llamas se usan para cuidar borregos, cabras, gallinas y otros animales de los cánidos: coyotes, dingos, perros y zorros. Son más comunes en los ranchos del Oeste de Estados Unidos, donde el coyote abunda.

Los números que hay son buenos: en un estudio de 1990, el 80% de los productores de borrego que usaban llama guardiana las calificaron como efectivas o muy efectivas, y las pérdidas promedio por depredadores bajaron de 22% a 8% después de meter la llama. En otros estudios, más de la mitad de las llamas guardianas eliminaron por completo las pérdidas.

Cómo se maneja:

• Mete una llama, no varias. Cuando son varios machos, se apegan entre ellos y pueden ignorar al hato.
• Métela justo antes de la parición: algunas llamas se apegan más rápido a los borregos o cabras así, y muchos productores cuentan que se forma un lazo especial con las crías, y la llama se pone bien protectora con ellas.
• Sirven contra un intruso solo, no contra manadas, y no son animales de ataque. Y no toda llama sale guardiana.
• Sobre qué llama comprar, la cosa está dividida: unos recomiendan un macho castrado, y dicen que a los dos años de edad se apega por instinto a los animales que va a cuidar y es muy efectivo; otros dicen que las hembras solas, sin criar, salieron mejores y más seguras como guardianas. No hay una respuesta cerrada, así que pregunta con criadores de tu zona.

En qué se va a convertir ese kid

Ese chivito que hoy cargas en los brazos puede terminar de muy distintos tamaños, según la raza. Los bucks de razas grandes como la Boer pasan de 140 kg (310 lb), mientras que las does de razas chicas se quedan en 20 a 27 kg (44 a 60 lb). Y ojo: dentro de una misma raza, las líneas de sangre pueden tener tamaños distintos reconocidos. En lo más chiquito están las razas miniatura como la African Pygmy, que de adultas miden 41 a 58 cm (16 a 23 in) a la cruz.

Cuernos: cuidado al cruzar

A diferencia del ganado, en cabras no se ha logrado fijar bien la ausencia de cuernos, porque los genes del sexo y los de los cuernos están muy pegados. Si cruzas dos cabras genéticamente mochas (polled), te va a salir un buen número de crías intersexuales, y esas normalmente son estériles. Lo natural es que la cabra traiga dos cuernos, con forma y tamaño según la raza; también existen, como rareza genética, las policeratas, hasta con ocho cuernos. El cuerno es hueso vivo cubierto de queratina y otras proteínas, y les sirve para defenderse, para imponerse, para marcar territorio y para regular su temperatura.

Lo que hay que saber a la hora de comer

La cabra es rumiante: tiene estómago de cuatro compartimentos —rumen, retículo, omaso y abomaso— y es un ungulado de pezuña partida. La hembra trae ubre con dos tetas, no cuatro como la vaca; la excepción es la Boer, que a veces trae hasta ocho tetas. Además tienen la pupila horizontal, como una rendija, lo que les da buena vista con mucha luz y con poca, y un campo de visión ancho para cachar al depredador. Y no tienen conductos lagrimales.

Lo que no te puedo contestar desde aquí

Hay cosas que cambian según tu estado, tu clima y tu comprador, y meterte un número inventado te saldría caro. Estas pregúntalas con tu vet, tu extension office, tu dealer o tu buyer:

• Cuánto dura la gestación de la cabra y cuántas crías salen por parto.
• Cuánto debe pesar un kid recién nacido, cuánto calostro necesita y en cuánto tiempo debe pararse y mamar.
• Cómo dar biberón y milk replacer a los huerfanitos, y a qué edad destetar.
• Cuándo y cómo descornar, castrar (hacer wether), tatuar e identificar.
• Vaccines, dewormer, prevención de coccidiosis y las enfermedades más comunes de kids en tu área.
• Reglas: identificación de scrapie del USDA, movimiento entre estados, rastro e inspección para vender cabrito.
• Precios de kid en pie, de carne o de mohair.
• Cuáles fiestas mueven más la venta de chivos en tu región y a qué peso los quieren los compradores.
• Peso de matanza, rendimiento en canal y a qué edad el animal ya deja de venderse como kid o cabrito.
• Corrales, cercos, carga animal por acre y raciones para does y kids en crecimiento.

Con eso ya traes lo importante: la cría de cabra en inglés es kid, la carne es kid meat o cabrito según a quién le vendas, los adultos son does y bucks (o nannies y billies), el castrado es wether, y la palabra "cria" déjala para las llamas y alpacas.

Apúntalas en el celular y úsalas tal cual cuando hables con el buyer, con el vet o cuando hagas tu letrero. Hablar el mismo idioma del comprador es, muchas veces, la diferencia entre que te tomen en serio o que te regateen.